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| Santos Dominici |
Médico, escritor y diplomático, fue parte del movimiento renovador de la medicina venezolana de principios del siglo XX, en colaboración con figuras como Luis Razetti, Pablo Acosta Ortiz, José Gregorio Hernández y Francisco Antonio Rísquez.
Hijo del abogado,
jurisconsulto, periodista, escritor y político anzoatiguense Aníbal
Dominicci y de Elvira Otero. Contrajo nupcias con María Machado
Machado; el enlace tuvo dos hijos.
Estudió la
Secundaria en el Colegio Bolívar, en Puerto España, Trinidad. Se
graduó de médico en la Universidad Central de Venezuela (UCV) en
1890, y ese mismo año se trasladó a Francia para cursar estudios en
la Sorbona hasta 1894, donde obtuvo el título de Doctor en Medicina
con la tesis Des Angiocholites et Cholesystitis suppurees.
Junto con Enrique
Meier Flegel, Pablo Acosta Ortiz, Elías Rodríguez hijo y Nicomar
Guardia funda en Caracas, aunque en pequeña escala, un centro
similar al famoso Instituto Pasteur de París, y el 1 de abril de
1895 queda instalada esta institución de carácter privado, ubicada
en Caracas, de Velásquez a Santa Rosalía N.º 103, la cual denominó
Instituto Pasteur de Caracas.
Los objetivos del
Instituto fueron realizar investigaciones científicas para
determinar las causas de las peculiares patologías registradas en
Venezuela, tanto en humanos como en animales. En el Instituto se
ejercieron funciones docentes, al enseñar las diferentes ramas de la
microbiología a los médicos de la época.
Durante su corta
existencia, el Instituto Pasteur de Caracas (1895-1902) contribuyó
notablemente al desarrollo de la microbiología nacional e introdujo
al país la primera colección completa de gérmenes conocidos. En
dicho Instituto se organizaron los primeros cursos de Bacteriología
Práctica, siendo Rafael Rangel uno de los primeros en participar y
colaborar en estos cursos.
En el Pasteur se
inició la producción de la vacuna antivariólica de Jenner, lo que
permitió vacunar preventivamente a la población. También
elaboraron sueros antidiftéricos, antitetánicos y antiofídicos,
así como pudo practicarse la serorreacción de Widal con la cual se
dispone por primera vez en el país de los procedimientos
confirmatorios del laboratorio para el tifus.
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| Santos Dominici de pie a la izquierda junto a los líderes de la Revolución Libertadora |
En 1896 trabaja en
el primer Laboratorio Privado de Microscopía Clínica al servicio
del gremio médico. Describe y publica en el Cojo Ilustrado el
resultado de sus investigaciones sobre el Hematozoario de Laverán o
Plasmodium falciparum en la sangre de pacientes con paludismo;
emprende la tarea de estudiar los ciclos vitales de las grandes
especies y formas febriles de esta enfermedad, e hizo importantes
aportes en el conocimiento de la bilharziosis. Gracias a la amplia
campaña de vacunación gratuita que dirigió en todo el territorio
nacional, logró controlar la epidemia de viruela que azotó al país
en 1898.
En 1895 presidió la
Sociedad de Médicos y Cirujanos de Caracas y asumió, hasta 1901, el
Rectorado de la UCV, donde creó las Cátedras de Clínica Médica y
Anatomía Patológica. En ese lapso fundó los Anales de la
Universidad Central. Fue destituido por negarse a expulsar a los
estudiantes implicados en el movimiento de La Sacrada.
Luchó en el año
1902 en la Revolución Libertadora, liderizada por el militar y
banquero carabobeño Manuel Antonio Matos (1847-1929), cuyos ideales
compartía, y fue designado Médico Cirujano del Ejército Libertador
en mayo de 1902. Como consecuencia de su actividad política fue
detenido y hecho prisionero en 1903, pero se fuga y exilia en
Francia. No regresaría a Venezuela sino hasta 1936. Inicia
actividades diplomáticas en el gobierno de Juan Vicente Gómez, a
quien apoyó en 1908 en sus acciones contra Cipriano Castro; fue
designado Ministro Plenipotenciario de Venezuela en Alemania (1910),
Inglaterra (1911-1915) y Estados Unidos (1915-1922).
Renunció a su cargo
diplomático en 1922 como protesta ante la maniobra continuista del
presidente Gómez y se exilió nuevamente en París. En esta ciudad
participa en la organización de la expedición del Falke (1929) y es
designado presidente de la Junta de Liberación Nacional en relación
con la revolución dirigida por Román Delgado Chalbaud.
En 1936, Dominici
regresa a Venezuela y sustituye a Enrique Tejera como ministro de
Sanidad y Asistencia Social durante el gobierno del General Eleazar
López Contreras (1936-1937). Bajo su mandato se aprueban la Ley de
Defensa contra el Paludismo y el reglamento de la Ley de Ejercicio de
la Farmacia. Promovió el desarrollo de la Escuela de Malariología y
propuso la integración de todos los hospitales civiles en una
Dirección de Hospitales y Asilos adscrita al Despacho de Sanidad.
Renunció al cargo de ministro en 1937, sin haber cumplido un año en
el despacho, por discrepar con el Congreso Nacional, que aprobó la
ley que creaba el Seguro Social, al considerar que esto fragmentaría
el sistema de salud que recién se estaba creando. En 1938 vuelve a
la carrera diplomática como Ministro Plenipotenciario en la Legación
venezolana ante la Santa Sede, cargo en el que se mantuvo hasta
finales de 1942.
El 11 de febrero de
1943 fue aceptado en la Academia Nacional de Medicina con su trabajo
De los esquistosomosis hominales y en especial de la bilharziosis
americana. Un año después fue electo Presidente de la Academia
(1944-1946).
Posteriormente se
reincorporó a sus labores docentes. En 1944 participó en calidad de
miembro fundador y primer presidente de la Sociedad Venezolana de
Historia de la Medicina. El 31 de enero de 1949 fue electo como
Individuo de Número de la Academia Venezolana de la Lengua. Se puede
considerar a Dominici como Precursor de la Sanidad en Venezuela,
fundador de la Sociedad Venezolana de la Historia de la Medicina e
individuo de Número con el Sillón XXX, otorgado por la Academia
Nacional de Medicina.
Referencias:
Revista del
Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, INHRR v.39 n.1 Caracas
jun. 2008
(http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0798-04772008000100012).
Verenzuela, Sonia
(2019). Blog Venezuela e Historia
(http://venezuelaehistoria.blogspot.com/2019/09/santos-anibal-dominicci-otero.html).
Wikipedia
(https://es.wikipedia.org/wiki/Santos_Dominici).
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